Guide de voyage Arusha : que faire et quand partir

Arusha est connue comme la capitale tanzanienne du safari, mais la ville et ses environs méritent aussi le détour.

• Parc national d’Arusha — Observez girafes, colobes et flamants roses sur les lacs Momella, avec le mont Meru en toile de fond.
• Mont Meru — Gravissez le deuxième sommet de Tanzanie lors d’un trek guidé de plusieurs jours.
• Serengeti et Ngorongoro — Partez pour les safaris mythiques des grandes plaines et du vaste cratère volcanique.
• Tarangire et lac Manyara — Découvrez ces parcs réputés pour leurs éléphants et leurs forêts lacustres, plus proches de la ville.
• Marché maasaï — Chinez perles, sculptures et tissus en négociant avec le sourire.
• Visite de plantations de café — Apprenez comment le café est cultivé et torréfié sur les pentes voisines.
• Musée de la Déclaration d’Arusha — Plongez dans l’histoire de la Tanzanie après l’indépendance.

Grâce à l’altitude, Arusha est plus tempérée que la côte, avec des journées chaudes et des soirées fraîches. La longue saison sèche, de juin à octobre, est la plus prisée pour les safaris : la végétation s’éclaircit et les animaux se regroupent près des points d’eau. Janvier et février, période plus sèche entre deux saisons des pluies, sont aussi favorables et correspondent aux naissances dans le sud du Serengeti.

Les grandes pluies tombent généralement de mars à mai : certaines pistes deviennent boueuses, mais les paysages sont verts et les lodges plus calmes. De petites pluies sont possibles en novembre et décembre.

L’aéroport d’Arusha se trouve à courte distance à l’ouest du centre et accueille surtout des vols intérieurs et de petits avions, notamment pour les safaris. Taxis et transferts organisés par les lodges ou les agences sont les solutions habituelles.

De nombreux voyageurs internationaux arrivent à l’aéroport international du Kilimandjaro (JRO), entre Arusha et Moshi, à une heure de route ou plus d’Arusha. Navettes, taxis et transferts d’hôtels ou d’agences de safari relient les deux ; mieux vaut réserver à l’avance.

L’hébergement va des hôtels de ville aux lodges entourés de jardins et aux domaines caféiers en périphérie.

• Centre-ville — Pratique pour un court séjour, près des marchés, banques et restaurants.
• Njiro — Quartier résidentiel plus calme, apprécié pour les longs séjours.
• Route d’Usa River — Lodges au milieu des jardins et des fermes, plus près du parc national et de l’aéroport du Kilimandjaro.
• Pentes du mont Meru — Pour un séjour paisible entre caféiers et forêt.

• Argent : Prévoyez des shillings pour les petits achats ; les grands hôtels acceptent les cartes et de nombreux safaris sont facturés en dollars américains.
• Déplacements : Privilégiez les taxis officiels ou le transport organisé par votre hôtel, surtout la nuit.
• Savoir-vivre : Saluez avant de poser une question et demandez l’autorisation avant de photographier quelqu’un, en particulier les Maasaï.
• Santé : Renseignez-vous auprès d’un médecin sur les vaccins et la prévention du paludisme ; buvez de l’eau en bouteille ou traitée.
• Langue : Quelques mots de swahili, comme « jambo » et « asante », sont très appréciés.