Guide de voyage Athènes : que faire et quand partir

Que faire à Athènes

À Athènes, les monuments antiques côtoient rues animées, terrasses sur les toits et tavernes de quartier, et la plupart des grands sites se rejoignent à pied dans le centre historique.

• Acropole — La citadelle rocheuse couronnée par le Parthénon, l’Érechthéion et d’autres temples, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et symbole de la Grèce classique.
• Musée de l’Acropole — Un musée moderne et lumineux au pied de la colline, qui expose sculptures et trésors de l’Acropole, avec des sols vitrés dévoilant des fouilles.
• Agora antique — Le cœur de la vie publique de l’Athènes antique, avec le temple d’Héphaïstos remarquablement conservé et un portique reconstitué.
• Plaka et Anafiotika — De charmants vieux quartiers de ruelles sinueuses, de demeures néoclassiques et de maisons blanchies à la chaux sous l’Acropole.
• Musée national archéologique — L’un des plus grands musées d’art grec antique au monde, avec sculptures, bronzes et trésors en or.
• Place Syntagma — La place centrale face au Parlement, où les evzones assurent la relève de la garde devant la tombe du Soldat inconnu.
• Colline du Lycabette — Le point culminant du centre d’Athènes, avec une vue panoramique sur la ville jusqu’à la mer, superbe au coucher du soleil.

Quand partir à Athènes

Le printemps, d’avril à juin, et l’automne, de septembre à octobre, sont les meilleures périodes. Les températures sont douces et agréables pour aller d’un site antique à l’autre, la lumière est magnifique et la mer se prête à la baignade dès la fin du printemps et jusqu’au début de l’automne. La Pâque orthodoxe, généralement en avril ou en mai, est la fête la plus importante du pays, avec processions aux chandelles et repas en famille.

Juillet et août sont très chauds et secs, avec des températures pouvant largement dépasser 35 °C et des épisodes de canicule. C’est la haute saison : sites antiques et ports sont très fréquentés. En été, visitez tôt le matin ou en fin d’après-midi. C’est aussi la saison du grand festival des arts de la ville, avec des spectacles dans des théâtres antiques.

L’hiver, de novembre à mars, est doux comparé au nord de l’Europe, mais peut être pluvieux et frais. C’est la période la plus calme, avec moins d’attente à l’Acropole et dans les musées, même si certaines liaisons en ferry vers les îles sont réduites.

Depuis l'aéroport

L’aéroport international d’Athènes se trouve près de Spata, à environ 30 kilomètres à l’est du centre, et il est relié à la ville par le métro, le train de banlieue, des bus express et des taxis.

• Métro — La ligne 3 relie directement l’aéroport à la place Syntagma en 40 minutes environ, avec un train à peu près toutes les demi-heures.
• Train de banlieue — Le train de banlieue partage la gare de l’aéroport et assure des correspondances avec le métro et le port du Pirée, pratique pour prendre un ferry.
• Bus express — Des bus express circulent jour et nuit vers la place Syntagma et le Pirée. Comptez environ une heure, voire plus selon la circulation.
• Taxi — Les taxis attendent devant le niveau des arrivées. Le trajet vers le centre prend généralement 35 à 50 minutes selon la circulation, avec des tarifs forfaitaires de jour et de nuit pour le centre-ville.

Les billets de métro et de bus s’achètent aux distributeurs et aux guichets de l’aéroport. Conservez votre billet jusqu’à la fin du trajet, car il peut être contrôlé.

Où loger

La plupart des visiteurs logent dans le centre historique, près de l’Acropole et à distance de marche des principaux sites, restaurants et stations de métro. Chaque quartier a sa propre personnalité.

• Plaka — La pittoresque vieille ville au pied de l’Acropole, idéale pour une première visite et pour rejoindre les sites antiques à pied.
• Monastiraki — Un quartier vivant, avec son célèbre marché aux puces, ses bars sur les toits et d’excellentes liaisons en métro, pour ceux qui aiment l’animation.
• Koukaki — Un quartier résidentiel détendu près du musée de l’Acropole, avec cafés et tavernes de quartier, prisé des couples et pour les longs séjours.
• Syntagma — Central et bien desservi, avec un accès direct en métro à l’aéroport, un choix pratique pour les courts séjours et les voyageurs d’affaires.
• Kolonaki — Un quartier élégant et huppé au pied du Lycabette, avec boutiques, galeries et cafés chics, pour un séjour raffiné.

Conseils pratiques

• Se déplacer — Le centre historique se visite à pied, tandis que le métro, propre et efficace, relie l’aéroport, le centre et le port du Pirée. Portez de bonnes chaussures : les sites antiques ont des chemins en marbre irréguliers et glissants.
• Éviter la chaleur — En été, visitez l’Acropole et les sites en plein air tôt le matin, emportez de l’eau et protégez-vous du soleil, car l’ombre est rare.
• Paiement — La carte est largement acceptée dans les magasins et restaurants, mais prévoyez des espèces pour les petites tavernes, les kiosques et les marchés.
• Pourboire — Le pourboire est apprécié sans être obligatoire ; laisser environ 5 à 10 % ou arrondir l’addition est courant au restaurant et au café.
• Sécurité — Athènes est globalement sûre, mais méfiez-vous des pickpockets dans le métro et dans les lieux très fréquentés comme Monastiraki et Omonia.
• Formalités d’entrée — Les conditions de visa dépendent de votre nationalité. Vérifiez les exigences en vigueur auprès des sources officielles avant votre départ.