Guide de voyage Belfast : que faire et quand partir

Que faire à Belfast

Les principaux sites de Belfast sont proches les uns des autres, des grands bâtiments publics du centre aux anciens docks réaménagés où fut construit le Titanic.

• Titanic Belfast — Un musée spectaculaire sur le site de l’ancien chantier naval, qui raconte l’histoire du Titanic et de la construction navale à travers des galeries immersives.
• Hôtel de ville — Un magnifique bâtiment à coupole au cœur de la ville, entouré de jardins et de monuments, qui accueille un marché de Noël très prisé.
• Cathedral Quarter — Des rues pavées autour de la cathédrale Sainte-Anne, avec pubs traditionnels, musique live, street art et restaurants.
• St George’s Market — Un marché couvert victorien qui s’anime le week-end avec produits locaux, artisanat et musique.
• Ulster Museum et jardin botanique — Art, histoire et sciences naturelles dans un musée gratuit, au milieu de jardins près de l’université Queen’s.
• Fresques politiques et murs de la paix — Des visites guidées à pied ou en taxi retracent l’histoire récente de la ville à travers les fresques de l’ouest de Belfast.
• Chaussée des Géants — Une excursion très prisée sur la côte nord, vers ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO formé de dizaines de milliers de colonnes de basalte.

Quand partir à Belfast

De mai à septembre, Belfast offre des températures douces, de longues journées et les meilleures conditions pour explorer la ville à pied et partir en excursion le long de la Causeway Coast. L’été est agréable plutôt que chaud, et juin et juillet offrent les soirées les plus longues.

La pluie est possible en toute saison : prévoyez une veste imperméable et plusieurs couches. Le printemps et le début de l’automne sont souvent plus calmes, avec un temps agréable et des parcs colorés. La Saint-Patrick, en mars, donne lieu à des défilés et des festivités, et la ville propose un riche programme de festivals artistiques à l’automne.

L’hiver est frais, humide et sombre, mais rarement très froid. Dès la fin novembre, le marché de Noël installé autour de l’hôtel de ville crée une ambiance festive, et les pubs, théâtres et salles de concert restent animés toute l’année. Les hôtels peuvent afficher complet lors des grands concerts et événements sportifs : réservez tôt.

Depuis l'aéroport

L’aéroport international de Belfast se trouve à environ 21 kilomètres au nord-ouest du centre-ville, près du village d’Aldergrove. Il n’existe pas de liaison ferroviaire : la plupart des voyageurs prennent le bus express ou le taxi.

• Bus express — Un car express fréquent part devant le terminal vers la gare routière du centre, avec des arrêts en ville, en 30 à 40 minutes environ selon la circulation.
• Taxi — Des taxis attendent à la station devant le terminal. Le trajet vers le centre prend généralement une trentaine de minutes, davantage aux heures de pointe, et reste l’option la plus coûteuse.
• Location de voiture — Plusieurs loueurs sont présents à l’aéroport, une solution pratique pour explorer la Causeway Coast et la campagne.

Belfast dispose aussi d’un second aéroport, plus petit, le George Best Belfast City Airport, situé à quelques kilomètres seulement à l’est du centre. Vérifiez l’aéroport indiqué pour votre vol avant de partir.

Où loger

Belfast est assez petite pour être explorée en grande partie à pied, et les bus comme les taxis permettent de rejoindre facilement les quartiers plus éloignés.

• Centre-ville — Idéal pour une première visite, près de l’hôtel de ville, des rues commerçantes, des restaurants et des gares routière et ferroviaire.
• Cathedral Quarter — Le cœur de la vie nocturne, avec pubs traditionnels, musique live et restaurants, pour qui cherche un point de chute animé.
• Queen’s Quarter — Un quartier universitaire verdoyant autour de l’université Queen’s, du jardin botanique et de l’Ulster Museum, avec cafés et ambiance détendue.
• Titanic Quarter — Le front de mer réaménagé près de Titanic Belfast, idéal pour les familles et les passionnés d’histoire maritime.
• Sud de Belfast — Un quartier résidentiel de rues victoriennes, avec boutiques et restaurants indépendants, adapté aux longs séjours et aux soirées plus calmes.

Conseils pratiques

• Se déplacer — Le centre se visite à pied, et les bus urbains, dont une ligne à haut niveau de service, desservent la plupart des quartiers. Le paiement sans contact est largement accepté.
• Météo — Le temps change vite. Prévoyez plusieurs couches, une veste imperméable et de bonnes chaussures, surtout pour les excursions sur la côte.
• Paiement — La carte et le sans contact sont acceptés presque partout. Les banques nord-irlandaises émettent leurs propres billets, qui sont des livres sterling comme ailleurs au Royaume-Uni.
• Pourboire — Au restaurant, il est d’usage de laisser environ 10 à 15 % pour un bon service, sauf si des frais de service sont déjà inclus. Au pub, ce n’est pas attendu.
• Passer la frontière — La République d’Irlande utilise l’euro et applique ses propres règles d’entrée : vérifiez-les séparément si vous prévoyez d’aller vers le sud.
• Formalités d’entrée — Les conditions de visa dépendent de votre nationalité. Vérifiez les exigences en vigueur auprès des sources officielles avant votre départ.