Guide de voyage Chennai : que faire et quand partir

Que faire à Chennai

Les incontournables de Chennai vont des temples anciens aux forts coloniaux en passant par les promenades en bord de mer, et la côte historique de Coromandel, au sud, se découvre facilement par la route.

• Plage de Marina — L’une des plus longues plages urbaines du monde, bordée d’une promenade, d’étals et de statues ; elle s’anime surtout au lever du soleil et le soir.
• Temple de Kapaleeshwarar — Un spectaculaire temple dravidien de Mylapore dédié à Shiva, coiffé d’un haut gopuram couvert de sculptures aux couleurs vives.
• Basilique San Thome — Une église néogothique blanche près de la plage, élevée sur le lieu de sépulture traditionnel de l’apôtre saint Thomas.
• Fort St. George — La première forteresse britannique en Inde, qui abrite aujourd’hui des bureaux gouvernementaux, une église historique et un musée de l’époque coloniale.
• Musée gouvernemental d’Egmore — L’un des plus anciens musées de l’Inde, réputé pour sa collection de bronzes du sud du pays.
• Mahabalipuram — Un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, à environ 55 kilomètres au sud, avec son temple du Rivage, ses monuments rupestres et ses bas-reliefs.
• Besant Nagar et Elliot’s Beach — Un quartier balnéaire détendu, avec une plage plus calme, des cafés et des promenades du soir prisées des habitants.

Quand partir à Chennai

Il fait chaud toute l’année à Chennai, mais la période la plus agréable s’étend de décembre à février : l’humidité baisse, le ciel est souvent dégagé et les températures se prêtent aux visites et aux soirées sur la plage. C’est aussi la grande saison de la musique et de la danse, avec des concerts de musique carnatique et des spectacles de bharatanatyam dans toute la ville, et la fête des moissons tamoule, Pongal, à la mi-janvier.

De mars à juin, le temps devient très chaud et humide, mai étant souvent le mois le plus torride. Si vous voyagez à cette période, prévoyez les activités extérieures tôt le matin et le soir, et passez les heures les plus chaudes dans les musées, les restaurants ou les centres commerciaux climatisés.

Contrairement à une grande partie de l’Inde, Chennai reçoit l’essentiel de ses pluies de la mousson du nord-est, généralement d’octobre à décembre. Les fortes averses peuvent provoquer des inondations et perturber les déplacements, et la côte est parfois touchée par des cyclones : suivez la météo locale. De juin à septembre, les pluies sont moins abondantes. Les dates des fêtes varient chaque année : vérifiez-les avant de partir.

Depuis l'aéroport

L’aéroport international de Chennai se trouve à Meenambakkam, à environ 15 à 20 kilomètres au sud-ouest du centre-ville, et il est bien desservi par le métro, le train de banlieue et la route.

• Métro — Le métro de Chennai dispose d’une station reliée à l’aéroport, avec des rames vers Guindy, Egmore et Chennai Central. Comptez environ 30 à 45 minutes jusqu’au centre.
• Train de banlieue — La gare de Tirusulam, face à l’aéroport, se trouve sur la ligne de banlieue vers Egmore et Chennai Beach. C’est économique, mais les trains sont bondés aux heures de pointe.
• Taxis et VTC — Des taxis prépayés et des voitures réservées par application partent de zones dédiées au terminal. Le trajet vers le centre prend généralement 30 à 60 minutes, selon la circulation.
• Transferts hôteliers — De nombreux hôtels proposent des transferts sur réservation, et la voiture avec chauffeur est un moyen de transport très courant.

N’utilisez que les comptoirs de taxis officiels ou les applications reconnues, et prévoyez de la marge aux heures de pointe et lors des fortes pluies de mousson.

Où loger

Chennai est une grande ville où la circulation peut être dense : mieux vaut loger près des quartiers que vous comptez explorer ou à proximité d’une ligne de métro.

• Mylapore — L’un des plus anciens quartiers, avec le temple de Kapaleeshwarar, des marchés traditionnels et des salles de concert ; idéal pour les amateurs de culture.
• Nungambakkam et Teynampet — Des quartiers centraux et chics, avec hôtels, restaurants et boutiques, pratiques pour une première visite ou un voyage d’affaires.
• Egmore — Près du grand musée et d’une gare importante, avec des hébergements pour tous les budgets.
• T. Nagar — Un quartier commerçant très animé, célèbre pour ses saris de soie et ses bijoux en or, parfait pour les passionnés de shopping.
• Besant Nagar et Adyar — Des quartiers balnéaires plus calmes et verdoyants, avec cafés et balades sur la plage, appréciés des familles et pour les longs séjours.

Conseils pratiques

• Se déplacer — Le métro permet de traverser rapidement la ville. VTC et auto-rickshaws sont très utilisés ; exigez le compteur ou convenez du prix avant de partir.
• Visite des temples — Couvrez épaules et genoux, retirez vos chaussures avant d’entrer et respectez les panneaux, certains sanctuaires intérieurs étant réservés aux hindous. Demandez avant de photographier.
• Gastronomie — Goûtez les classiques du sud de l’Inde : idli, dosa, sambar, café filtre et repas servis sur feuille de bananier. Buvez de l’eau en bouteille ou filtrée et choisissez des adresses fréquentées.
• Baignade — Les courants sont forts sur la plage de Marina et la baignade y est déconseillée ; profitez plutôt du rivage.
• Paiement et pourboire — Cartes et paiements mobiles sont très répandus, mais gardez des espèces pour les marchés et les rickshaws. Environ 10 % de pourboire est d’usage au restaurant.
• Formalités d’entrée — Les conditions de visa dépendent de votre nationalité. Vérifiez les exigences en vigueur auprès des sources officielles avant votre départ.