Guide de voyage Islamabad : que faire et quand partir

Que faire à Islamabad

Avec ses larges avenues, ses parcs et son écrin de collines, Islamabad est l’une des capitales les plus vertes d’Asie du Sud, tandis que sa voisine Rawalpindi offre un contraste plus traditionnel et animé.

• Mosquée Faisal — L’une des plus grandes mosquées du monde, à l’architecture originale en forme de tente, encadrée de quatre minarets élancés face aux collines de Margalla.
• Parc national des collines de Margalla — Des collines boisées au nord de la ville, avec des sentiers balisés, une riche avifaune et de superbes vues sur la capitale.
• Daman-e-Koh et Pir Sohawa — Des belvédères accessibles par la route, très prisés au coucher du soleil pour leur panorama sur Islamabad et Rawalpindi.
• Monument du Pakistan — Un monument national en forme de fleur sur la colline de Shakarparian, avec un musée consacré à l’histoire du pays.
• Musée Lok Virsa — Le musée national du patrimoine, qui présente l’artisanat, les costumes, la musique et les traditions des régions du Pakistan.
• Bazars de Rawalpindi — Les marchés animés de la vieille ville, comme le Raja Bazaar, regorgent d’épices, de tissus, de bijoux et de cuisine de rue.
• Taxila — Un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec les vestiges de cités antiques du Gandhara et de monastères bouddhistes, à environ une heure de route.

Quand partir à Islamabad

Les saisons les plus agréables sont le printemps, en mars et avril, et l’automne, en octobre et novembre. Les journées sont chaudes et ensoleillées, les nuits fraîches, et les parcs et collines sont à leur plus beau, avec les floraisons printanières et le ciel limpide de l’automne, idéal pour randonner dans les collines de Margalla.

L’hiver, de décembre à février, est doux en journée mais peut être frais la nuit, avec parfois du brouillard au petit matin. C’est une bonne période pour les visites, et les stations de montagne voisines peuvent recevoir de la neige.

En mai et juin, la chaleur est intense et dépasse parfois 40 °C. La mousson suit, de juillet à septembre environ, avec de fortes averses, une humidité élevée et des collines très vertes. Le ramadan et les fêtes de l’Aïd suivent le calendrier lunaire islamique et changent de date chaque année ; pendant le ramadan, les journées sont plus calmes et les soirées animées, vérifiez donc le calendrier avant de partir.

Depuis l'aéroport

L’aéroport international d’Islamabad se situe à l’ouest de la ville, à environ 25 à 30 kilomètres du centre d’Islamabad et un peu plus de Rawalpindi ; il est relié aux deux villes par autoroute et grands axes.

• Taxi — Des taxis sont disponibles devant le terminal. Comptez généralement 30 à 45 minutes jusqu’au centre d’Islamabad et 40 à 60 minutes jusqu’à Rawalpindi, selon la circulation et votre destination.
• VTC — Des services de voitures réservables par application fonctionnent à Islamabad et à Rawalpindi et prennent les passagers dans les zones dédiées de l’aéroport.
• Bus — Des lignes de bus publics relient l’aéroport à la ville, une option économique pour les voyageurs peu chargés.
• Transferts d’hôtel et location — De nombreux hôtels organisent un accueil à l’aéroport sur demande, et l’on peut louer une voiture avec ou sans chauffeur.

Où loger

Islamabad est divisée en secteurs désignés par une lettre et un chiffre, chacun avec ses marchés et services : on s’y repère facilement une fois son secteur connu.

• F-6 et F-7 — Des secteurs centraux et verdoyants, avec des marchés réputés, des cafés et des restaurants ; idéals pour une première visite.
• Blue Area — La principale artère commerciale de la capitale, pratique pour les voyageurs d’affaires, les bureaux et les quartiers gouvernementaux.
• E-7 et quartiers au pied des collines — Des secteurs résidentiels calmes et huppés, parfaits pour la tranquillité et l’accès aux sentiers de randonnée.
• Quartier diplomatique et gouvernemental — Pratique pour les visites officielles et les réunions, avec de grands hôtels dans l’est de la ville.
• Rawalpindi (Saddar) — Pour une ambiance plus traditionnelle, des bazars et de bons prix, avec des liaisons routières faciles vers Islamabad.

Conseils pratiques

• Se déplacer — Taxis et applications de VTC sont le moyen le plus simple de circuler entre les secteurs et vers Rawalpindi. Une ligne de bus rapide relie aussi les principaux quartiers des deux villes.
• Tenue et savoir-vivre — Adoptez une tenue modeste couvrant épaules et jambes, en particulier dans les mosquées, où les femmes se couvrent aussi les cheveux et où l’on se déchausse.
• Vendredi et prières — La prière du vendredi midi est importante et certains commerces ferment brièvement ; organisez rendez-vous et courses en conséquence.
• Paiement — La carte est acceptée dans les grands hôtels, centres commerciaux et restaurants, mais les espèces sont indispensables pour les marchés, petites boutiques et taxis.
• Sécurité — Islamabad est généralement calme, mais les points de contrôle sont fréquents. Consultez les derniers conseils aux voyageurs de votre gouvernement avant de partir.
• Formalités d’entrée — Les conditions de visa dépendent de votre nationalité. Vérifiez les exigences en vigueur auprès des sources officielles avant votre départ.