Guide de voyage Istanbul : que faire et quand partir

Que faire à Istanbul

La péninsule historique d’Istanbul concentre nombre de ses plus grands monuments, tandis que le Bosphore et les quartiers alentour dévoilent une autre facette de la ville.

• Sainte-Sophie — Construite au VIe siècle comme église byzantine, puis devenue mosquée et musée, c’est aujourd’hui une mosquée en activité que l’on peut visiter en dehors des heures de prière.
• Mosquée Bleue (mosquée Sultan Ahmed) — Une magnifique mosquée du XVIIe siècle aux six minarets, dont l’intérieur est orné de milliers de carreaux bleus d’İznik.
• Palais de Topkapı — L’ancienne résidence des sultans ottomans, avec ses cours, son harem, son trésor et ses vues sur le Bosphore.
• Grand Bazar — L’un des plus anciens et des plus grands marchés couverts du monde, un dédale de ruelles où l’on trouve tapis, céramiques, bijoux et épices.
• Citerne Basilique — Un immense réservoir souterrain byzantin soutenu par des centaines de colonnes, dont deux célèbres têtes de Méduse.
• Croisière sur le Bosphore — Une promenade en bateau le long du détroit, entre palais, forteresses, demeures au bord de l’eau et ponts reliant l’Europe à l’Asie.
• Tour de Galata et Karaköy — Une tour médiévale en pierre offrant une vue panoramique, au-dessus d’un quartier animé de cafés, de galeries et de restaurants.

Quand partir à Istanbul

Le printemps (avril-mai) et l’automne (de septembre à novembre) sont les meilleures périodes, avec des températures douces idéales pour marcher d’un monument à l’autre et prendre les ferries sur le Bosphore. En avril, les parcs et jardins de la ville se couvrent de tulipes lors du festival annuel qui leur est consacré.

L’été (de juin à août) est chaud et souvent humide, et les grands sites sont très fréquentés, même si la brise marine et les traversées en ferry le soir rendent la chaleur plus supportable. L’hiver est frais, pluvieux et parfois neigeux, mais c’est une période plus calme pour découvrir musées, mosquées et bazars, et il est plus facile de trouver un hébergement.

Pendant le mois sacré du ramadan, qui avance chaque année selon le calendrier musulman, la ville vit au rythme des repas festifs du soir et des mosquées illuminées. La plupart des sites et restaurants restent ouverts, mais certains horaires peuvent changer. Les fêtes qui suivent le ramadan et la fête du Sacrifice sont des périodes de forte affluence.

Depuis l'aéroport

L’aéroport d’Istanbul, principal aéroport international de la ville, se trouve sur la rive européenne, à environ 40 km au nord-ouest de Taksim et plus loin encore du quartier historique de Sultanahmet. Il est très vaste : prévoyez du temps pour les formalités et les déplacements dans le terminal.

• Métro — La ligne de métro de l’aéroport rejoint Gayrettepe, dans le quartier d’affaires, en 35 à 40 minutes environ, avec correspondance vers la ligne M2 pour Taksim et le centre.
• Bus de l’aéroport — Des navettes dédiées relient l’aéroport à de grands pôles comme Taksim, Sultanahmet, Beşiktaş et Kadıköy. Comptez généralement 60 à 90 minutes selon la circulation.
• Taxi — Les taxis attendent devant le hall des arrivées. Le trajet vers le centre prend en général 45 à 75 minutes, davantage aux heures de pointe. Vérifiez que le compteur est bien allumé.

La carte de transport rechargeable Istanbulkart fonctionne dans le métro, les trams, les bus, les ferries et les funiculaires, ce qui simplifie les déplacements. Istanbul possède aussi un second aéroport sur la rive asiatique : vérifiez bien lequel vous utilisez.

Où loger

Istanbul est immense : bien choisir son quartier permet de gagner beaucoup de temps. La plupart des visiteurs logent sur la rive européenne, dans la péninsule historique ou de l’autre côté de la Corne d’Or autour de Beyoğlu, tandis que la rive asiatique offre une expérience plus locale.

• Sultanahmet — Dans la péninsule historique, à pied de Sainte-Sophie, de la Mosquée Bleue et du palais de Topkapı ; idéal pour une première visite axée sur les monuments.
• Beyoğlu et Taksim — Le cœur animé de l’Istanbul moderne, autour de l’avenue İstiklal, avec boutiques, restaurants et vie nocturne ; parfait pour les soirées animées.
• Karaköy et Galata — Des quartiers en bord de mer au style branché, avec cafés, galeries et accès facile au tram et aux ferries ; convient aux couples et aux amateurs de design.
• Beşiktaş et Nişantaşı — Des quartiers chics près du Bosphore, avec boutiques élégantes et bonnes tables ; pour une ambiance plus résidentielle.
• Kadıköy — Sur la rive asiatique, avec un célèbre marché alimentaire, des cafés détendus et une atmosphère jeune et locale, relié à l’Europe par ferry.

Conseils pratiques

• Dans les mosquées — Portez une tenue couvrant épaules et genoux ; les femmes se couvrent les cheveux d’un foulard. Retirez vos chaussures et évitez les heures de prière, en particulier la grande prière du vendredi midi.
• Se déplacer — Utilisez l’Istanbulkart pour les trams, le métro, les bus et les ferries. Les ferries sont un moyen pratique et spectaculaire de passer d’un continent à l’autre.
• Marchander — Le marchandage est d’usage au Grand Bazar et sur les marchés, mais les prix sont fixes dans la plupart des magasins et restaurants. Restez courtois et prenez votre temps.
• Pourboire et paiement — Laisser environ 5 à 10 % au restaurant est courant, et l’on arrondit souvent la course en taxi. La carte est largement acceptée, mais gardez quelques livres en espèces.
• Sécurité — Istanbul est globalement sûre, mais surveillez vos affaires dans la foule et méfiez-vous des inconnus trop amicaux qui vous invitent dans un bar ou une boutique.
• Formalités d’entrée — Vérifiez auprès des sources officielles les règles de passeport, de visa et d’entrée applicables à votre nationalité avant de partir, car elles peuvent évoluer.