Guide de voyage Katmandou : que faire et quand partir

Que faire à Katmandou

La vallée de Katmandou concentre un patrimoine exceptionnel, dont plusieurs sites regroupés au patrimoine mondial de l’UNESCO, tous faciles d’accès depuis le centre.

• Durbar Square de Katmandou — Flânez parmi les palais, temples en forme de pagode et cours de l’ancien quartier royal, et repérez la maison de la Kumari, la déesse vivante.
• Swayambhunath — Gravissez les marches de ce stupa perché sur une colline, surnommé le temple des Singes, pour une vue panoramique sur la vallée.
• Stupa de Boudhanath — Faites le tour, dans le sens des aiguilles d’une montre, de l’un des plus grands stupas du monde, cœur de la culture bouddhiste tibétaine au Népal, entouré de monastères et de cafés.
• Temple de Pashupatinath — Découvrez ce complexe hindou sacré au bord de la Bagmati ; le temple principal est réservé aux hindous, mais les ghats et les abords sont ouverts aux visiteurs.
• Durbar Square de Patan — Explorez la ville voisine de Lalitpur, réputée pour son architecture newar raffinée, son travail du métal et son excellent musée.
• Bhaktapur — Une escapade dans cette ville médiévale magnifiquement préservée, célèbre pour ses places, sa poterie et son yaourt traditionnel.
• Garden of Dreams — Détendez-vous dans ce jardin néoclassique restauré, havre de paix en bordure de l’animé Thamel.

Quand partir à Katmandou

La meilleure période pour visiter Katmandou est l’automne, d’octobre à novembre : le ciel est généralement dégagé, l’air purifié par la mousson et les vues sur les montagnes au plus beau. Le printemps, de mars à avril, constitue la deuxième haute saison, avec des journées douces et des rhododendrons en fleurs sur les collines, même si la brume peut limiter la visibilité.

La mousson, d’environ juin à septembre, apporte pluies fréquentes, humidité et perturbations ponctuelles sur les routes et les vols de montagne, mais la vallée est alors verdoyante. L’hiver (décembre à février) offre des journées ensoleillées et agréables, mais des matinées et des nuits froides, la ville étant située à environ 1 400 mètres d’altitude.

Le calendrier des fêtes est très riche. Dashain et Tihar, les plus grandes fêtes du Népal, tombent généralement entre septembre et novembre, avec réunions familiales, décorations et lumières. Indra Jatra anime Durbar Square de processions et de danses masquées, et Holi, la fête des couleurs, est célébrée au printemps. Les dates suivent le calendrier lunaire et changent chaque année.

Depuis l'aéroport

L’aéroport international Tribhuvan est très proche de la ville, à environ 5 à 6 km à l’est de Thamel et du centre de Katmandou. Les terminaux international et domestique sont deux bâtiments distincts, peu éloignés l’un de l’autre.

• Taxis prépayés — Des comptoirs dans le hall d’arrivée proposent des courses à prix fixe. Comptez généralement 20 à 40 minutes jusqu’à Thamel, Durbar Square ou Patan, selon la circulation.
• Applications de VTC — Disponibles dans la vallée de Katmandou et de plus en plus utilisées, avec prise en charge juste à l’extérieur du terminal.
• Transferts hôteliers — De nombreux hôtels et maisons d’hôtes proposent un accueil gratuit ou sur réservation ; le personnel attend généralement avec une pancarte à la sortie des arrivées.
• Boudhanath — Loger près de Boudha est particulièrement pratique, à seulement 15 à 20 minutes environ de l’aéroport en voiture.

Les routes de la vallée peuvent être encombrées et poussiéreuses, surtout aux heures de pointe : prévoyez de la marge pour rejoindre l’aéroport au départ.

Où loger

Katmandou propose de tout, des maisons d’hôtes simples aux hôtels de caractère. Le choix du quartier influence beaucoup l’expérience, des rues animées des routards aux quartiers calmes et spirituels.

• Thamel — Le grand quartier des voyageurs, rempli de maisons d’hôtes, restaurants, boutiques de trekking et bars ; idéal pour une première visite et pour les trekkeurs.
• Lazimpat — Plus calme et proche de Thamel, avec ambassades, hôtels haut de gamme et bonnes tables, adapté aux voyageurs d’affaires et aux familles.
• Boudha — Une base paisible près du grand stupa, parfaite pour s’intéresser à la culture bouddhiste, à la méditation et aux promenades matinales.
• Patan (Lalitpur) — Charmant et moins trépidant, avec maisons d’hôtes de caractère, cafés et ateliers d’artisans près de Durbar Square de Patan.
• Bhaktapur — Y passer la nuit permet de profiter de la vieille ville au calme, tôt le matin et le soir, après le départ des excursionnistes.

Conseils pratiques

• Se déplacer — La marche est la meilleure façon d’explorer les vieux centres. Taxis et applications de VTC sont pratiques pour les trajets plus longs ; convenez du prix avant de partir si le taxi n’a pas de compteur.
• Paiement — En dehors des hôtels et des grands restaurants, le Népal fonctionne surtout en espèces. Prévoyez des roupies pour les marchés, les droits d’entrée des temples et les taxis. Les distributeurs sont nombreux à Thamel et dans le centre.
• Pourboire — Environ 10 % est apprécié dans les restaurants qui n’ajoutent pas de frais de service, et il est d’usage de laisser un pourboire aux guides et porteurs de trek.
• Savoir-vivre — Tournez dans le sens des aiguilles d’une montre autour des stupas et des moulins à prières, retirez vos chaussures avant d’entrer dans les temples et les maisons, habillez-vous sobrement et demandez avant de photographier des personnes ou des cérémonies. On salue d’un « Namaste », mains jointes.
• Santé et confort — Buvez de l’eau en bouteille ou purifiée et pensez à un masque les jours de poussière. Si vous partez ensuite en trek en haute altitude, prévoyez le temps de vous acclimater et vérifiez que votre assurance voyage le couvre.
• Formalités d’entrée — Les règles varient selon la nationalité. Renseignez-vous avant de partir.