Guide de voyage Kochi : que faire et quand partir

Que faire à Kochi

Kochi s'étend sur des îles, des presqu'îles et le quartier continental d'Ernakulam, reliés par des ponts et des ferries, avec un cœur historique à Fort Kochi et Mattancherry.

• Filets de pêche chinois — Ces immenses filets sur balancier, alignés sur le front de mer de Fort Kochi, sont l'image emblématique de la ville, superbes au coucher du soleil.
• Promenade dans Fort Kochi — Flânez entre bâtiments portugais, hollandais et britanniques, l'église Saint-François et la basilique Santa Cruz, dans un quartier ombragé qui se visite à pied.
• Palais de Mattancherry — Aussi appelé palais hollandais, il est célèbre pour ses fresques éclatantes illustrant les épopées hindoues.
• Jew Town et synagogue Paradesi — Une ruelle d'entrepôts d'épices et d'antiquaires mène à l'une des plus anciennes synagogues en activité du Commonwealth.
• Spectacle de kathakali — Assistez à ce théâtre dansé classique du Kerala, aux costumes et maquillages spectaculaires, dans l'un des centres culturels de Fort Kochi.
• Excursion dans les backwaters — En bateau ou en house-boat, explorez les canaux paisibles, lagunes et villages au sud de la ville.
• Marine Drive — Une promenade au bord de l'eau à Ernakulam, très prisée en soirée et pour les balades en bateau dans le port.

Quand partir à Kochi

La meilleure période pour visiter Kochi va d'octobre à mars : il fait chaud mais moins humide et les pluies sont rares. Décembre et janvier sont les mois les plus agréables, mais aussi les plus fréquentés, notamment à Noël et au Nouvel An, lorsque Fort Kochi s'anime de festivités.

D'avril à mai, la chaleur et l'humidité augmentent avant l'arrivée de la mousson du sud-ouest vers juin. Elle apporte de fortes pluies jusqu'en septembre environ et reverdit tout le paysage ; c'est une période plus calme et moins chère, prisée pour les soins ayurvédiques, même si certaines excursions en bateau peuvent être réduites.

La fête des récoltes du Kerala, Onam, tombe généralement en août ou septembre, avec tapis de fleurs, banquets et courses de bateaux. La ville accueille aussi une grande biennale d'art contemporain, habituellement pendant l'hiver, qui attire des visiteurs du monde entier.

Depuis l'aéroport

L'aéroport international de Cochin se trouve à Nedumbassery, à environ 30 km au nord-est d'Ernakulam, le centre commercial de la ville, et à quelque 40 km de Fort Kochi. Il est connu pour avoir été l'un des premiers aéroports au monde entièrement alimentés à l'énergie solaire.

• Taxis — Taxis prépayés et au compteur attendent devant les terminaux ; comptez 45 minutes à une heure jusqu'à Ernakulam et environ 1 h à 1 h 30 jusqu'à Fort Kochi selon la circulation.
• VTC — Les applications de VTC fonctionnent depuis des zones de prise en charge dédiées, une solution pratique pour la plupart des hôtels.
• Bus et métro — Des bus de l'aéroport desservent Ernakulam et Fort Kochi, et des navettes rejoignent le métro de Kochi à Aluva, d'où les rames continuent vers la ville.

Prévoyez une marge aux heures de pointe et en cas de fortes pluies de mousson.

Où loger

L'ambiance de Kochi varie beaucoup d'un quartier à l'autre : choisissez votre base selon que vous préférez le charme du patrimoine ou le confort moderne.

• Fort Kochi — Maisons d'hôtes de caractère, petites adresses de charme et cafés dans un quartier historique paisible, idéal pour un premier séjour et les amateurs de culture.
• Mattancherry — Proche du palais, de Jew Town et des marchés aux épices, pour un séjour plein d'atmosphère et au rythme lent.
• Ernakulam et Marine Drive — Le centre commercial animé, avec hôtels d'affaires, boutiques et bonnes liaisons ferroviaires et de métro, pratique pour continuer son voyage.
• Willingdon Island — Une île portuaire tranquille entre Ernakulam et Fort Kochi, avec quelques grands hôtels et un accès facile aux deux.
• Kumarakom et les backwaters — Des complexes au bord du lac à environ deux heures de route, parfaits pour ajouter quelques jours de repos au fil de l'eau.

Conseils pratiques

• Se déplacer — Les ferries publics relient Ernakulam, Fort Kochi et les îles et offrent un trajet pittoresque ; rickshaws, taxis, VTC et métro couvrent la partie continentale.
• Tenue correcte — Couvrez épaules et genoux dans les églises, temples et à la synagogue, et retirez vos chaussures si on vous le demande ; certains temples sont réservés aux hindous.
• Chaleur et humidité — Il fait chaud et humide toute l'année : buvez beaucoup d'eau en bouteille ou filtrée, protégez-vous du soleil et prévoyez un parapluie pendant la mousson.
• Paiement et pourboire — Cartes et paiements mobiles sont courants dans les hôtels et grandes boutiques, mais gardez des espèces pour les rickshaws et les marchés ; un pourboire d'environ 10 % est apprécié au restaurant.
• Goûter la cuisine locale — Ne manquez pas les currys de poisson du Kerala, l'appam accompagné de ragoût et les repas servis sur feuille de bananier.
• Formalités d'entrée — De nombreux voyageurs ont besoin d'un visa ou d'un visa électronique pour l'Inde ; renseignez-vous auprès des sources officielles avant de partir.