Guide de voyage Calcutta : que faire et quand partir

Que faire à Calcutta

Calcutta se découvre sans se presser, entre grandes avenues et monuments coloniaux, ghats au bord du fleuve, vieux quartiers et marchés débordant de vie.

• Victoria Memorial — Un immense monument-musée en marbre blanc entouré de jardins, le site le plus célèbre de la ville.
• Pont Howrah — Un pont cantilever emblématique au-dessus de l’Hooghly, à voir à l’aube, quand le marché aux fleurs à ses pieds bat son plein.
• Temple de Dakshineswar Kali — Un célèbre ensemble de temples au bord du fleuve, au nord de la ville, relié par bac au Belur Math sur l’autre rive.
• Indian Museum — L’un des plus anciens musées du monde, avec de riches collections d’art, d’archéologie et d’histoire naturelle.
• College Street — Une rue mythique de bouquinistes près de l’université, avec un café historique fréquenté par écrivains et étudiants.
• Kumartuli — Le quartier traditionnel des potiers, où les artisans façonnent les statues d’argile pour la Durga Puja et d’autres fêtes.
• Park Street — Une avenue animée de restaurants, de cafés et d’immeubles coloniaux, particulièrement festive à Noël.

Quand partir à Calcutta

La meilleure période s’étend d’octobre à mars : le temps est sec et agréable, avec des journées chaudes et des soirées fraîches. Décembre et janvier, les mois les plus frais, sont parfaits pour les visites à pied de la vieille ville et les promenades en bateau sur le fleuve.

La Durga Puja, la plus grande fête de la ville, a généralement lieu en septembre ou en octobre. Pendant plusieurs jours, Calcutta se pare de pandals thématiques richement décorés, d’illuminations et de foules qui célèbrent jusque tard dans la nuit. C’est une période extraordinaire, mais la circulation est dense : réservez tôt. Kali Puja et Diwali suivent quelques semaines plus tard, et Noël s’illumine sur Park Street.

D’avril à juin, il fait chaud et très humide. La mousson arrive vers juin et dure jusqu’en septembre environ, avec de fortes pluies et parfois des rues inondées, mais la ville verdit et les voyageurs se font plus rares.

Depuis l'aéroport

L’aéroport international Netaji-Subhas-Chandra-Bose se trouve à Dum Dum, au nord-est de la ville, à environ 15 à 17 kilomètres du centre de Calcutta.

• Taxi — Des taxis prépayés et au compteur attendent devant les arrivées. Le trajet vers Park Street ou le centre prend généralement 45 à 75 minutes, selon une circulation souvent dense.
• VTC — Les voitures réservables par application sont très répandues et prennent les passagers dans des zones dédiées ; pratique pour rejoindre la plupart des quartiers.
• Bus — Des bus climatisés relient l’aéroport à plusieurs secteurs de la ville, dont le centre et le sud, une option économique.
• Métro — Le réseau de métro de Calcutta s’agrandit ; renseignez-vous pour savoir si une liaison depuis le secteur de l’aéroport convient à votre trajet.

Les quartiers de Salt Lake et de New Town sont bien plus proches de l’aéroport et plus rapides à rejoindre que le centre historique.

Où loger

Calcutta est vaste et la circulation souvent chargée : mieux vaut loger près des sites ou des quartiers d’affaires que vous comptez fréquenter.

• Park Street et Chowringhee — Central et animé, près du Maidan, de l’Indian Museum et de nombreux restaurants ; idéal pour une première visite.
• Esplanade et BBD Bagh — Le cœur colonial historique, pratique pour les balades patrimoniales et les bureaux administratifs et d’affaires.
• Ballygunge et le sud de la ville — Des quartiers résidentiels verdoyants à l’ambiance locale, avec de bonnes tables et un accès facile au métro.
• Salt Lake et New Town — Des quartiers modernes et planifiés proches de l’aéroport, adaptés aux voyageurs d’affaires et aux vols matinaux.
• Secteur de Sudder Street — Une adresse historique des voyageurs à petit budget, près de New Market et de Park Street.

Conseils pratiques

• Se déplacer — Le métro est le moyen le plus rapide de traverser la ville en évitant les embouteillages. Taxis jaunes, applications de VTC et tramways historiques complètent l’offre, et des bacs traversent l’Hooghly.
• Savoir-vivre — Adoptez une tenue modeste dans les temples et lieux de culte, retirez vos chaussures quand c’est demandé et demandez avant de photographier quelqu’un.
• Gastronomie — Goûtez aux spécialités bengalies, comme les currys de poisson et le célèbre rosogolla, en privilégiant les échoppes fréquentées et l’eau en bouteille ou filtrée.
• Paiement — Cartes et paiements numériques sont courants dans les hôtels, centres commerciaux et restaurants, mais gardez des espèces pour les marchés, petites boutiques et taxis.
• Météo — En été et pendant la mousson, visitez le matin et le soir et prévoyez plus de temps de trajet les jours de pluie.
• Formalités d’entrée — Les conditions de visa dépendent de votre nationalité. Vérifiez les exigences en vigueur auprès des sources officielles avant votre départ.