Guide de voyage Philadelphie : que faire et quand partir

Que faire à Philadelphie

Le cœur historique et le centre de Philadelphie sont compacts et se parcourent à pied, les grands sites n'étant qu'à quelques rues les uns des autres.

• Independence Hall — Le bâtiment inscrit à l'UNESCO où furent débattues et signées la Déclaration d'indépendance et la Constitution, au sein du parc historique national de l'Indépendance.
• Liberty Bell — La cloche fêlée, symbole durable de la liberté, exposée dans son propre pavillon face à Independence Hall.
• Philadelphia Museum of Art — Une immense collection couvrant des siècles d'art, dont les célèbres marches offrent une vue classique sur le Benjamin Franklin Parkway.
• Reading Terminal Market — Un marché couvert historique rempli d'étals gourmands, de produits locaux et de spécialités amish de Pennsylvanie.
• Old City et Elfreth's Alley — Ruelles pavées, églises coloniales et l'une des plus anciennes rues résidentielles habitées sans interruption du pays.
• Eastern State Penitentiary — Une ancienne prison devenue musée, connue pour son architecture influente et ses couloirs saisissants.
• Fresques et Italian Market — Découvrez des milliers de fresques murales en plein air et les étals du marché italien historique du sud de la ville.

Quand partir à Philadelphie

Les meilleures périodes pour visiter Philadelphie sont le printemps (avril à juin) et le début de l'automne (septembre et octobre). Les températures se prêtent aux promenades entre les sites historiques, les parcs sont verts ou dorés, et terrasses et marchés battent leur plein. Le printemps fait fleurir le Benjamin Franklin Parkway, et l'automne offre des journées fraîches et ensoleillées et des arbres colorés le long des berges.

L'été (juillet et août) est chaud et humide, mais très animé : les célébrations de la fête de l'Indépendance, le 4 juillet, sont le point d'orgue du calendrier, avec concerts et festivals. Les sites historiques sont plus fréquentés pendant les vacances scolaires : visitez-les tôt dans la journée.

L'hiver (décembre à février) est froid, avec parfois de la neige, mais la ville est festive, avec marchés de Noël, illuminations, patinoires et le célèbre défilé des Mummers le jour de l'An. C'est une saison plus calme pour les musées, avec davantage de disponibilités à l'hôtel.

Depuis l'aéroport

L'aéroport international de Philadelphie se trouve à environ 11 km au sud-ouest de Center City, ce qui en fait l'un des grands aéroports les plus proches de son centre-ville dans le nord-est des États-Unis.

• Ligne ferroviaire de l'aéroport — Des trains régionaux s'arrêtent à chaque terminal et rejoignent les gares de Center City en 25 minutes environ, puis la grande gare des trains interurbains.
• Taxis — Disponibles aux stations signalées devant la zone de livraison des bagages ; comptez 20 à 30 minutes jusqu'au centre selon la circulation.
• VTC et navettes — Les VTC utilisent des zones dédiées, et des navettes partagées desservent de nombreux hôtels du centre.
• Location de voiture — Des navettes relient les terminaux aux loueurs ; une voiture est utile pour la campagne, mais le stationnement en centre-ville est limité.

Philadelphie est aussi bien reliée par le train à New York et Washington, ce qui permet de combiner facilement plusieurs villes de la côte est.

Où loger

La plupart des visiteurs logent à Center City ou dans les quartiers historiques voisins, à distance de marche des principaux sites.

• Rittenhouse Square — Un quartier élégant autour d'un square arboré, avec boutiques et restaurants haut de gamme, idéal pour les couples et un premier séjour.
• Old City — Proche d'Independence Hall et de la Liberty Bell, avec galeries et restaurants, parfait pour les passionnés d'histoire.
• Society Hill — Un quartier calme et charmant de maisons de brique et de réverbères à gaz, pour une base historique paisible.
• Center City East et Chinatown — Près de Reading Terminal Market, du centre des congrès et des transports, pratique pour les voyageurs d'affaires.
• Fishtown — Un quartier tendance au nord-est du centre, avec salles de concert, brasseries et restaurants créatifs, apprécié des jeunes voyageurs.

Conseils pratiques

• Se déplacer — Center City, organisé en damier, se parcourt facilement à pied ; bus, tramways, métro et trains régionaux couvrent le reste de la ville, et l'on peut payer avec une carte de transport ou une carte bancaire sans contact sur la plupart des lignes.
• Préparer les visites historiques — Independence Hall se visite en groupe guidé avec horaire d'entrée : réservez à l'avance en période chargée.
• Goûter la cuisine locale — Essayez le cheesesteak, le bretzel moelleux et le water ice, et explorez les nombreux marchés gourmands.
• Pourboire et taxes — Un pourboire d'environ 18 à 20 % est d'usage au restaurant et en taxi, et la taxe de vente s'ajoute aux prix affichés en caisse.
• Sécurité — Les quartiers touristiques centraux sont généralement sûrs, mais, comme dans toute grande ville, restez attentif la nuit et gardez vos objets de valeur hors de vue.
• Formalités d'entrée — Certains voyageurs ont besoin d'un visa, d'autres d'une autorisation de voyage électronique de type ESTA ; renseignez-vous auprès des sources officielles avant de partir.