Guide de voyage Séoul : que faire et quand partir

Que faire à Séoul

Séoul se découvre à pied et en métro, entre palais, marchés et quartiers ultramodernes.

• Palais Gyeongbokgung — Le plus vaste des palais de la dynastie Joseon, connu pour sa relève de la garde et le Musée national du folklore situé dans son enceinte.
• Palais Changdeokgung et Jardin secret — Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec un magnifique jardin arrière qui se visite en visite guidée.
• Village de Bukchon Hanok — Des ruelles en pente bordées de maisons traditionnelles en bois ; le quartier est habité, restez discret.
• Namsan et N Seoul Tower — Montez à pied ou en téléphérique sur la colline de Namsan pour une vue panoramique, idéale au coucher du soleil.
• Marché de Gwangjang — L'un des plus anciens marchés de la ville, réputé pour ses galettes de haricots mungo, son bibimbap et sa cuisine de rue.
• Insadong et Ikseon-dong — Salons de thé, boutiques d'artisanat et galeries dans de charmantes rues anciennes.
• Zone démilitarisée (DMZ) — Des excursions organisées mènent à la frontière entre les deux Corées, à environ une heure au nord de la ville.

Quand partir à Séoul

Séoul connaît quatre saisons bien marquées. Le printemps (avril-mai) apporte les cerisiers en fleurs et une douceur agréable, tandis que l'automne (septembre à novembre) offre un ciel dégagé, des températures idéales et des montagnes parées de rouge et d'or. Ce sont les périodes les plus prisées.

L'été (juin à août) est chaud et humide, avec une saison des pluies généralement de fin juin à fin juillet. L'hiver (décembre à février) est froid et sec, souvent sous zéro, mais il y a moins de monde et l'on peut profiter des festivals d'hiver et des stations de ski voisines.

Parmi les temps forts : le Festival des lanternes de lotus autour de l'anniversaire de Bouddha au printemps, et Chuseok, la fête des récoltes en septembre ou octobre, pendant laquelle de nombreux commerces ferment et les déplacements sont très chargés. Le Nouvel An lunaire (Seollal), en janvier ou février, a le même effet.

Depuis l'aéroport

L'aéroport international d'Incheon se trouve sur l'île de Yeongjong, à environ 50 km à l'ouest du centre de Séoul. Il compte deux terminaux reliés par une navette gratuite : vérifiez celui de votre vol.

• Train AREX — Le train express rejoint la gare de Séoul sans arrêt en 45 à 50 minutes environ ; le train omnibus met environ une heure et dessert plusieurs lignes de métro.
• Bus « limousine » — Des cars fréquents desservent les grands hôtels et quartiers comme Myeongdong, Jongno, Gangnam ou Jamsil, en 60 à 90 minutes selon la circulation.
• Taxis — Disponibles jour et nuit devant les arrivées ; comptez environ une heure jusqu'au centre. Des taxis de catégorie supérieure et des taxis internationaux avec chauffeurs anglophones sont aussi proposés.

Où loger

Séoul est immense, mais le métro rend la plupart des quartiers pratiques. Choisissez selon vos envies : histoire, vie nocturne ou quartiers d'affaires.

• Myeongdong et Jung-gu — Central et bien desservi, avec boutiques et cuisine de rue ; idéal pour un premier séjour.
• Jongno et Insadong — Proches des palais et de Bukchon, parfaits pour les amateurs d'histoire et de culture traditionnelle.
• Hongdae — Quartier étudiant animé, avec musique indépendante, cafés et vie nocturne, apprécié des jeunes voyageurs et petits budgets.
• Gangnam — Moderne et chic au sud du fleuve Han, adapté aux voyageurs d'affaires et aux amateurs de shopping haut de gamme.
• Itaewon — Quartier international aux restaurants et bars variés, pour ceux qui recherchent une ambiance cosmopolite.

Conseils pratiques

• Se déplacer — Achetez une carte de transport rechargeable à l'aéroport ou dans une supérette ; elle fonctionne dans le métro, les bus et de nombreux taxis.
• Cartes et applications — Certaines applications de cartographie internationales offrent un guidage limité en Corée ; une application de navigation locale est souvent plus fiable.
• Paiement — La carte bancaire est acceptée presque partout, mais gardez un peu d'espèces pour les marchés et les petits stands.
• Pourboire — Le pourboire n'est pas d'usage en Corée, ni au restaurant ni en taxi.
• Savoir-vivre — Retirez vos chaussures chez l'habitant et dans certains restaurants traditionnels, parlez à voix basse dans les transports et laissez libres les places réservées aux personnes âgées et aux femmes enceintes.
• Formalités d'entrée — Certains voyageurs ont besoin d'un visa, d'autres d'une autorisation de voyage électronique : renseignez-vous auprès des sources officielles avant de partir.