Guide de voyage Washington : que faire et quand partir

Nombre des sites les plus célèbres bordent le National Mall, un long parc au cœur de la capitale.

• National Mall et mémoriaux — Marchez du Washington Monument au Lincoln Memorial, en passant par les grands mémoriaux et le bassin réfléchissant.
• Musées de la Smithsonian — Une famille de musées, la plupart gratuits, dont le musée national d’histoire naturelle et le musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines.
• Musée national de l’Air et de l’Espace — Avions et engins spatiaux mythiques sur le Mall, avec un second grand site, le Udvar-Hazy Center, près de l’aéroport de Dulles.
• Capitole — Le siège du Congrès, avec centre d’accueil et visites guidées.
• Bibliothèque du Congrès — Un édifice magnifique abritant l’une des plus grandes bibliothèques du monde.
• Maison-Blanche — Admirez la résidence présidentielle depuis Lafayette Square ou l’Ellipse.
• Georgetown — Un quartier historique de rues pavées, de boutiques et de restaurants au bord de l’eau.

Washington connaît quatre saisons. Le printemps est la période la plus prisée, surtout lorsque les cerisiers du Tidal Basin fleurissent fin mars ou début avril, célébrés par le National Cherry Blossom Festival, tradition de longue date. L’automne est tout aussi agréable, avec douceur et feuillages colorés.

L’été est chaud et humide, mais les musées sont climatisés et le 4 juillet, fête de l’Indépendance, offre des feux d’artifice sur le Mall. L’hiver est froid, parfois neigeux, et plus calme pour visiter.

L’aéroport international de Washington-Dulles se trouve dans le nord de la Virginie, à environ 42 km à l’ouest du centre de Washington. La ligne argentée (Silver Line) du Metrorail relie directement la gare de l’aéroport au centre, ce qui rend les transports publics simples d’utilisation.

Taxis, VTC et navettes partagées sont aussi disponibles devant le terminal. Les trajets routiers peuvent être nettement plus longs aux heures de pointe : prévoyez large pour rejoindre l’aéroport.

Loger près d’une station de métro permet de rejoindre facilement le Mall et les autres quartiers.

• Downtown et Penn Quarter — Près du Mall, des musées et des théâtres ; idéal pour une première visite.
• Dupont Circle — Élégant, animé, riche en restaurants et ambassades ; pour les couples.
• Georgetown — Historique et charmant, avec shopping et promenades au bord du fleuve.
• Capitol Hill — Rues résidentielles près du Capitole et d’Eastern Market ; pour un séjour plus calme.

• Argent : Les cartes sont acceptées presque partout ; un pourboire de 18 à 20 % est attendu au restaurant.
• Se déplacer : Le Metrorail et les bus couvrent bien la ville, et le Mall se découvre à pied ou en vélo en libre-service.
• Organisation : Certains sites, comme les visites du Capitole et le Washington Monument, peuvent exiger une réservation, et les contrôles de sécurité sont courants dans les bâtiments fédéraux.
• Météo : Portez de bonnes chaussures et emportez de l’eau : les distances sur le Mall sont plus longues qu’il n’y paraît.
• Sécurité : Les zones touristiques sont globalement sûres ; restez prudent la nuit.