Guide de voyage Genève : que faire et quand partir

Que faire à Genève

Les principaux sites de Genève se regroupent autour du lac et de la vieille ville perchée sur sa colline ; la plupart se rejoignent à pied ou en quelques minutes de tram, de bus ou de mouette.

• Jet d’eau — Le célèbre jet projette une colonne d’eau à environ 140 mètres de hauteur au-dessus du lac ; avancez sur la jetée pour l’approcher.
• Vieille ville et cathédrale Saint-Pierre — Ruelles pavées, antiquaires et cafés entourent la cathédrale, dont les tours offrent une vue splendide sur le lac et les toits.
• Palais des Nations — Le siège européen des Nations unies, au cœur d’un grand parc ; des visites guidées sont proposées sur présentation d’une pièce d’identité.
• Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge — Un musée interactif et émouvant consacré à l’histoire de l’action humanitaire.
• Jardin anglais et Horloge fleurie — Un parc au bord du lac, près de la vieille ville, connu pour sa grande horloge composée de fleurs de saison.
• Bains des Pâquis — Un lieu de baignade populaire installé sur une jetée, adoré des Genevois pour nager l’été et manger au bord de l’eau.
• Carouge — Une ville voisine aux airs méditerranéens, avec ses maisons basses colorées, ses ateliers d’artisans et son marché hebdomadaire.

Quand partir à Genève

La fin du printemps et l’été, de mai à septembre, sont les mois les plus prisés. Les journées chaudes et ensoleillées se prêtent à la baignade, aux promenades en bateau, au vélo le long des rives et aux excursions en montagne ou dans les vignobles. Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés, avec de nombreux événements en plein air sur les quais.

L’automne apporte un temps doux, les vendanges dans la campagne genevoise et moins de visiteurs : une période agréable pour découvrir la ville. Genève accueille aussi de grandes conférences internationales et des salons, pendant lesquels les hôtels affichent vite complet ; mieux vaut réserver tôt.

L’hiver est frais et souvent gris, et la bise, ce vent du nord-est, accentue la sensation de froid. En décembre, la fête de l’Escalade commémore la défense de la ville contre une attaque surprise en 1602, avec cortèges costumés et marmites en chocolat, et les stations de ski des Alpes sont toutes proches. L’hiver est aussi la saison idéale pour les musées et les plats suisses traditionnels comme la fondue.

Depuis l'aéroport

L’aéroport de Genève se trouve à environ 4 kilomètres seulement au nord-ouest du centre-ville, ce qui en fait l’un des aéroports les mieux situés d’Europe.

• Train — Des trains fréquents relient la gare de l’aéroport, attenante au terminal, à la gare principale de Cornavin en 6 à 10 minutes environ.
• Bus — Plusieurs lignes de bus urbains desservent le centre et les quartiers voisins en 20 à 30 minutes environ, selon la circulation.
• Taxi — Les taxis attendent devant le hall des arrivées. Le trajet vers le centre prend généralement une quinzaine de minutes, davantage aux heures de pointe, et reste l’option la plus coûteuse.

À l’arrivée, un billet de transport public gratuit, valable pour une courte durée, est généralement disponible à un distributeur dans la zone de récupération des bagages. De nombreux hôtels remettent également à leurs clients une carte permettant de circuler gratuitement sur le réseau urbain pendant leur séjour ; renseignez-vous à la réception. Des trains directs relient aussi l’aéroport à d’autres villes suisses, comme Lausanne.

Où loger

Genève est compacte et facile à parcourir : le choix du quartier dépend surtout de vos envies, entre vue sur le lac, charme historique ou ambiance locale.

• Vieille ville — Idéale pour une première visite et pour les couples qui veulent les ruelles historiques, la cathédrale et les musées à leur porte.
• Pâquis — Un quartier animé et multiculturel, proche de la gare et du lac, avec de nombreux restaurants et des hébergements pour tous les budgets.
• Eaux-Vives — Un quartier résidentiel de la rive gauche, avec parcs au bord du lac, cafés et boutiques, pour ceux qui recherchent une ambiance locale.
• Carouge — Un secteur au charme villageois au sud du centre, réputé pour ses boutiques, ses bars et ses soirées détendues.
• Quartier international — Pratique pour les réunions aux Nations unies et dans les organisations internationales, et proche de l’aéroport.

Conseils pratiques

• Se déplacer — Trams, bus, trains en zone urbaine et mouettes jaunes qui traversent le lac partagent la même billetterie. Achetez ou validez votre billet avant de monter : les contrôles sont fréquents.
• Paiement — La Suisse utilise le franc suisse et non l’euro. La carte bancaire est acceptée presque partout ; certains commerces prennent les euros, mais rendent généralement la monnaie en francs.
• Pourboire — Le service est compris dans les prix, mais arrondir l’addition ou laisser un petit supplément pour un bon service est apprécié.
• Passer en France — La frontière française n’est qu’à quelques kilomètres et de nombreux Genevois font leurs courses ou skient côté français. Emportez votre passeport ou votre pièce d’identité.
• Dimanche — La plupart des magasins ferment le dimanche et les jours fériés, à l’exception des commerces de la gare et de l’aéroport.
• Formalités d’entrée — La Suisse fait partie de l’espace Schengen, mais pas de l’Union européenne. Les conditions de visa dépendent de votre nationalité : vérifiez les exigences en vigueur auprès des sources officielles avant votre départ.