Guide de voyage Richards Bay : que faire et quand partir

Richards Bay est surtout connue comme port industriel, mais plages, zones humides et réserves animalières sont toutes proches.

• Plage d’Alkantstrand — La principale plage de la ville, surveillée en saison, avec promenade et eaux chaudes de l’océan Indien.
• Tuzi Gazi Waterfront — Un petit quartier portuaire avec restaurants et sorties en bateau dans la baie.
• Réserve naturelle d’Enseleni — À quelques minutes, des sentiers à travers zones humides et brousse, peuplées d’oiseaux et d’antilopes.
• Parc de la zone humide d’iSimangaliso — Classé par l’UNESCO, autour de St Lucia à environ une heure au nord, célèbre pour ses hippopotames, ses crocodiles et ses croisières sur l’estuaire.
• Parc Hluhluwe-iMfolozi — L’une des plus anciennes réserves d’Afrique, réputée pour la protection des rhinocéros et abritant les « Big Five ».
• Culture zouloue — Le Zoulouland compte villages culturels et sites historiques qui présentent les traditions et l’histoire zouloues.

Richards Bay jouit d’un climat subtropical. L’été, de novembre à mars environ, est chaud et humide, avec les plus fortes pluies et de fréquents orages. L’hiver, de juin à août, est doux et plutôt sec, avec des journées ensoleillées agréables pour la plage.

D’avril à octobre, c’est en général la meilleure période, notamment pour les safaris à Hluhluwe-iMfolozi, lorsque la végétation est moins dense et les animaux plus faciles à repérer. L’été plaira aux amateurs de plage qui ne craignent pas la chaleur ; c’est aussi la saison de ponte des tortues plus au nord.

L’aéroport de Richards Bay est un petit aéroport intérieur en bordure de la ville, à courte distance du centre et du front de mer. De nombreux voyageurs arrivent aussi par l’aéroport international King Shaka, près de Durban, puis remontent l’autoroute N2.

La location de voiture est l’option la plus pratique pour visiter parcs et côte en toute liberté. Des taxis peuvent être réservés, et beaucoup d’hôtels et de maisons d’hôtes proposent un accueil à l’aéroport sur réservation.

L’hébergement se compose surtout de maisons d’hôtes, de B&B et d’hôtels d’affaires répartis dans les quartiers.

• Meerensee — Près de la plage d’Alkantstrand et de la lagune ; idéal pour les vacances balnéaires et les familles.
• Arboretum — Un quartier calme et arboré, proche des commerces et restaurants ; pour les voyageurs d’affaires et les longs séjours.
• Birdswood et Veldenvlei — Quartiers résidentiels avec maisons d’hôtes, pratiques pour la N2 et les excursions.

• Argent : la carte est largement acceptée et les distributeurs nombreux dans les centres commerciaux ; gardez des espèces pour les marchés et petits points de vente.
• Déplacements : une voiture est presque indispensable ; roulez prudemment sur les routes rurales, attention aux animaux et aux piétons.
• Santé : renseignez-vous sur le paludisme si vous allez plus au nord dans le Zoulouland et utilisez un répulsif le soir.
• Baignade : ne nagez que sur les plages surveillées, entre les drapeaux, car les courants peuvent être forts.
• Langue : l’anglais est largement compris ; saluer d’un « Sawubona » (bonjour en zoulou) est apprécié.