Guide de voyage Sainte-Hélène : que faire et quand partir

Sainte-Hélène concentre une étonnante richesse historique et naturelle sur une petite île.

• Jacob's Ladder — Un escalier abrupt d'environ 700 marches reliant Jamestown à Ladder Hill, avec une vue imprenable sur la ville et la mer.
• Longwood House — La maison où Napoléon Bonaparte vécut en exil jusqu'à sa mort en 1821, aujourd'hui musée.
• Tombeau de Napoléon — Le site paisible, dans une vallée, où Napoléon fut d'abord inhumé avant le retour de ses restes en France.
• Plantation House et Jonathan — La résidence du gouverneur, dont le parc abrite Jonathan, une tortue géante considérée comme le plus vieil animal terrestre vivant connu.
• Diana's Peak — Le point culminant de l'île, accessible par des sentiers à travers une forêt de nuages riche en plantes endémiques.
• Requins-baleines et plongée — Requins-baleines en saison, dauphins et épaves historiques font la renommée des eaux de l'île.
• Jamestown — Flânez dans les rues géorgiennes, au musée de Sainte-Hélène et autour du château et de l'église historiques.

Sainte-Hélène bénéficie d'un climat océanique subtropical doux, tempéré par les alizés du sud-est. Les températures varient peu au fil de l'année, mais les hauteurs sont nettement plus fraîches, nuageuses et humides que Jamestown sur la côte : prévoyez plusieurs couches en toute saison.

Les mois les plus chauds, de décembre à avril environ, sont les plus prisés, avec une mer plus calme pour les sorties en bateau et la possibilité de nager avec les requins-baleines, observés en général de janvier à mars environ. La randonnée est agréable toute l'année, même si les sentiers des hauteurs peuvent être boueux après la pluie.

L'aéroport de Sainte-Hélène se trouve sur la plaine de Prosperous Bay, à l'est de l'île, tandis que Jamestown est située sur la côte nord-ouest. La traversée de l'île suit des routes sinueuses et prend une demi-heure ou plus.

Les transports publics étant très limités, organisez votre trajet à l'avance : la plupart des hébergements et des opérateurs touristiques proposent des transferts, et l'on peut réserver taxis et voitures de location. Les vols étant peu fréquents, confirmez votre transfert avant l'arrivée.

L'hébergement est limité sur l'île : réservez longtemps à l'avance.

• Jamestown — La capitale, avec hôtels, maisons d'hôtes, commerces et restaurants ; idéale pour une première visite.
• Half Tree Hollow — Un quartier résidentiel au-dessus de Jamestown, avec locations indépendantes et belles vues.
• Longwood et l'est — Des cottages ruraux plus calmes, près des sites napoléoniens et de l'aéroport.
• Campagne — Des maisons de vacances dans l'intérieur verdoyant pour les marcheurs en quête de tranquillité.

• Argent : La livre de Sainte-Hélène circule avec la livre sterling ; la carte est peu acceptée, prévoyez des espèces et renseignez-vous auprès de votre banque.
• Se déplacer : Les routes sont raides et étroites ; conduisez prudemment, et sachez qu'il est d'usage de saluer les autres conducteurs d'un signe de la main.
• Organisation : Vols et hébergements sont limités ; planifiez et réservez votre voyage bien à l'avance.
• Santé : Les infrastructures médicales sont limitées ; une assurance voyage complète est vivement conseillée.
• Connexion : Données mobiles et internet sont disponibles, mais parfois plus lents et plus coûteux qu'ailleurs.